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隔了幾天，年輕人和第八個人安排了會面。史丹利‧康倫是一所學校的教務長，那所學校位於城裡最混亂的地區，犯罪率和失業率都嚴重偏高，這個區域的建築陳舊破爛，商店鐵窗深鎖，人行道布滿垃圾。年輕人根本不會選擇在這種區域工作或居住。然而，當他來到這所學校，走進校門的時候，他相當意外地發現自己仿佛進到另一個世界。步道兩旁的草坪修剪得干淨整潔，鮮麗的花圃也隨處可見，和周圍的破敗環境截然不同。
年輕人被帶入康倫先生的辦公室。康倫先生是個高大壯碩的人，戴著一副細框眼鏡，這使他的雙眼在臉上顯得更小。他雙頰紅潤地歡迎年輕人的到達。
“這裡好找嗎？”他說。
“很好找，沒問題。”年輕人說。
“請坐！”康倫先生說︰“那麼，你是什麼時候認識中國老人的？”
“幾個禮拜之前。”年輕人說道︰“他到底是誰啊？”
“我真的不知道他到底是誰，從哪裡來，我只知道如果沒有他，我不會是今天這個樣子。”
“為什麼？”年輕人充滿好奇地問。
“我遇到中國老人至今已經超過二十年了。”康倫先生解釋遭︰“那是在聖誕節之前的某一天，我正坐在辦公室裡值班，一面做著自己的事情，一面喝一點小酒。然後不知什麼時候中國老人已經坐在我旁邊的椅子上了，我請他喝一杯酒，可是他禮貌地拒絕了。
我們開始聊天，沒過多久，我就把所有心事都掏心掏肺地告訴了他。我的人生失去了方向。老實說那時我才三十多歲，可是已經被工作和人際關係搞得茫茫然，生活毫無目的、隨波逐流。那個時候就聽他提到愛的秘密，我當時把他說的當作笑話一樣看待。事實上，我以為那個中國老人是我自己做夢編出來的。可是第二天，當我把手伸進前一天所穿著的外套口袋時，我發現了一張小紙條，上面寫著十個人名和電話號碼。”
年輕人微笑起來。這段儼然成為一個家族故事了。
“不用說，每個人的好奇心這時都會被激起。我想多知道一些有關中國老人的事，所以我跟名單上所有的人都聯系了。就是在那個機緣下，我學到了愛的秘密。回顧過去，我可以清楚地看見那些愛的秘密是如何影響著我，它們改變了我的態度和生活的心態。我以不同的眼光看我自己和其他的人，這個世界好像從灰白變成了彩色。”
年輕人拿出筆記本來，在康倫先生說著故事的時候，開始記些筆記。
“不過，其中有一個秘密對那時的我幫助特別大，”康倫先生說︰“那就是‘承諾的力量’！人們都以為愛就是一些浪漫故事和虛無的激情。但是我告訴你，愛不只這樣，愛還包含更多，它是有關承諾的。”
“你能解釋給我聽嗎？”年輕人抬起頭要求。
“當然可以！事實上這很簡單。如果你真的想經驗源源不絕的愛；如果你想愛人和被愛；如果你真的很渴望持久的愛的關係；你就要對愛承諾。我發現我以前為什麼不能有持久的愛，其中一個重要的原因就是，我害怕承諾。”
“為什麼？”年輕人問。
“一個字︰怕！”
這個字年輕人在過去幾個禮拜已經聽了好多次了，“害怕是愛的最大障礙”，而大多數愛的秘密都似乎在教你克服害怕︰害怕被拒絕；害怕愚蠢；害怕失落。
“我想這是我從小就抗拒的東西。”康倫先生解釋說︰
“我父母在我十歲的時候就離婚了，我親眼見到分離的痛苦。我從來不知道什麼是安定、安全的家庭。我想這一定是造成我不能對任何事物承諾的原因，包括工作上、或人際關係上。
我不知道當我不能對自己承諾一段關係的時候，我就永遠無法創造持久的愛。當你真的深愛某人時，你應對他們和這段關係作出承諾。你確定你永在他們身旁，你把他們的重要性放在其他人或其他事之上。
我相信，如果我們想要得到任何事物，特別是愛，就必須想辦法去克服恐懼，並且，願意對那些我們所愛的人承諾自己。”康倫先生繼續說著︰“缺乏承諾是一個普遍的問題。當然，如果你在過去曾經被拒絕、感到愚蠢或痛苦，你很自然地會避免再重蹈覆轍。
這就是為什麼有人在被傷害之後，潛意識裡堅決不讓自己和別人太親近。他們不準備再承受分離或失落的痛苦，他們對痛苦的恐懼遠大於對愛的渴望。所以他們活在灰色的、無愛的世界裡，寧願生命沒有愛的歡愉，也不願生命中出現失落的痛苦。最後，他們卸去了自己的感情和選擇，雖然知道可以擁有愛，卻害怕失去愛時的苦痛，終至絕望地活在世界上。”
“他們的確有自己的顧慮，不是嗎？”年輕人說。
“不盡然。這就好像小孩子說，我不要聖誕禮物，因為我怕有一天會失去它們。就個人的角度來說，我認為人們對承諾的無能為力，基本上是他們的關係之所以出現問題的癥結所在。”
“怎麼說呢？”年輕人問道。
“每一段關係都有高潮、低潮，順利或不順利的時候，對不對？”
年輕人點頭同意。
“一段關係不論踫到多麼棘手的問題，只有承諾可以讓這殷關係存活下來。舉例來說，如果一對伴侶有了什麼不愉快，其中一方就放話說要結束關係，遲早，這關係就會真的結束了。因為，他們把這關係當成犧牲品，他們看待這件事的態度不夠慎重，他們不覺得愛需要有優先權。
一段關係要成功，必須雙方都把它放在重要的位置︰比他們的事業或財務更重要；比他們的車子或衣服更重要。簡單他說，分手絕對不被考慮在內。不管爭吵有多嚴重，誰都不能威脅要結束關係。一旦有分手的念頭，再微弱的念頭，都會帶來大問題。
當你對某事付出承諾︰工作也好，一段關係也好、甚至一個足球隊，什麼都行。承諾意義就是，不論事情變得多困難，絕對不選擇放棄。有時候我們只是沒有作出承諾，所以我們就很容易放棄。
每個人都要愛和被愛的關係，但真正的問題是︰‘你對愛有多少承諾？你對自己有多少承諾，’”
“這話是什麼意思？”年輕人迷惑地問道。
“好，讓我這麼說吧！你是不是對自己有足夠的承諾，要去面臨被拒絕或失敗的恐懼，並且，你願意為創造愛而做任何事？因為，如果你想經驗愛的關係，除了這麼做沒別的方法。所以，當你要決定某段關係是不是對的，你可以簡單地這麼問巨己︰‘我對這個人和這段關係有無承諾？’
承諾是生活裡最基本的元素，畢竟，一個慈愛的母親不會對她的孩子說︰‘我今天愛你，可是我不知道明天還會不會愛你。’你瞧！母親是永遠愛她的孩子的，從順境到逆境，永遠
不會改變。
只有當我們無法付出承諾的時候，問題才會發生。讓我講一個例子給你聽。我認識兩個人，他們都有太太和小孩，其中一個把所有的時間都花在辦公室和高爾夫球場上；另一個刻意找了一份容許他可以有時間和太太及小孩在一起的工作。好！你不需用大腦也可以猜到，哪一個人比較可能創造出愛的關係？”
年輕人想了想說︰“所以你是說，如果你要得到愛和安定的生活，並且，和那些你愛他們、他們也愛你的人們一起生活，你就必須對自己承諾這些事物的重要性。”
“我自己就是這麼做的。”康倫先生笑著說︰“簡單他說就是，你必須視愛為最重要的，而承諾卻使你分辨出愛和喜歡的不同。我記得我曾在一個電視談話節目中，看到一個美國參議員，他描述自己在二次世界大戰的一次經驗，那時，他的背部受了非常嚴重而幾乎癱瘓的傷。他一說起這個故事，眼淚就簌簌地流下來，他說︰‘我爸爸搭了三天三夜的火車來看我，他很老了，他的雙腿因為關節炎而跛著，然而，他竟在火車上站了三天。’參議員的聲音哽咽了，‘他……的腿一定很痛，當他到達的時候，我看到他的腳踝又紅又腫……可是，他做到了！’
你知道了吧！這就是承諾！成千上萬的父母，每天都為了給孩子最好的，而犧牲自己。他們把孩子的需求和欲望擺在最前面，甚至超越他們自己。承諾是真愛的試煉品，事實很簡單，如果你無法對某人付出承諾，你就不是真的愛他們。”
“這點挺有趣的。”年輕人說︰“難道沒有例外嗎？”
“我想不出有什麼是例外的。這又讓我想到我為什麼會教書，就像此前提到的，我對生活恨茫然，對任何人、任何事都沒有承諾。在我遇到中國老人之後，我開始學習愛的秘密，我決定要做些有價值的事，並把這些幫助過我的知識分享給大家。”
“當我接受這份工作的時候，我其實有自己的顧慮。”康倫先生坦承︰“想想看！20年前，我們這裡的問題有多嚴重！有些孩子吃藥、甚至賣藥；校內或校外，每天有打群架的情形；而大多數的孩子離開學校就很少看書。可是話說回來，這也是我願意到這裡來的原因。”
“你為什麼要選擇在這種學校教書呢？”年輕人不解地問。
“因為這是一項挑戰，我要讓這些孩子們有所不同。我讀過一個故事，有關在巴爾的摩的一個貧民區的調查研究。一個市立大學的社會學教授，要求他的研究所學生到那個區域的學校中去，然後對每個孩子的未來寫出一份最有前途的報告。毫無例外的，每一份報告都回到同樣的結論︰‘毫無希望的未來。’
然而，25年之後，另一個社會學教授決定要延續這個調查，而派出他的學生去找出當年那些孩子們，看看他們如今怎麼樣？
有20個孩子已經搬離那個地方，而無法追蹤到，可是剩下的180個孩子中，有176個得到了卓越的成就︰包括合格的律師、醫生和各種專業人士。這個教授十分驚訝，他決定要再深入調查。跟每個人輪流面談的時候，他問他們︰‘你的成功歸因於什麼，’而每一個案例，答案竟然都是一樣的︰‘我的老師。’
這個老師還活著，除了她近90的高齡之外，她是一個精力旺盛的女人，有著一顆聰慧的心。這個教授去拜訪她，並且問她是怎麼教導那些孩子的？使得他們竟然能夠從如此惡劣的環境中脫穎而出，獲得這麼多的成功。
‘這很簡單，’老太太笑著說︰‘我愛那些孩子！’”
“當我讀到這個故事時，”康倫先生繼續說︰“它觸動了我的心弦，而激勵我跟隨這個偉大教師的腳步。我明白，有了承諾的力量，任何事都可以成功，所以，我回到學校接受教師訓練，然後到這個貧窮的地區來從事教學工作。一開始的時候並不順利，我好幾次幾乎覺得要放棄了，可是我一直記得這個信念，就是，當你一旦承諾了，就沒有機會選擇放棄。
現在你可以看到，我們以學校為榮。這些孩子們至少有一個成功的機會，並非他們受了什麼特別的教育，而是我們關心他們，我們愛他們，我們承諾要幫助他們發揮出自己的潛力。”
當晚，年輕人讀著這一天所作的筆記。
愛的第八個秘密——承諾的力量
如果你要得到源源不斷的愛，你必須對它做出承諾，而這承諾會反應在你的思想和行動上。
承諾是真愛的試煉品。
如果你要得到愛的關係，你必須對這個關係做出承諾。
當你對某人或某事做了承諾，那麼，就沒有機會選擇放棄。
承諾可以辨認出關係是脆弱或堅固。
如果你要得到源源不斷的愛，你必須對它做出承諾，而這承諾會反應在你的思想和行動上。
承諾是真愛的試煉品。
如果你要得到愛的關係，你必須對這個關係做出承諾。
當你對某人或某事做了承諾，那麼，就沒有機會選擇放棄。
承諾可以辨認出關係是脆弱或堅固。
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